Esta edição do Jazzmasters apresenta a impressionante afirmação artística de Mica Millar, uma das vozes mais relevantes do soul britânico atual, e a força interpretativa de Vula Malinga, dona de uma das trajetórias mais respeitadas da música negra inglesa contemporânea.
Mica Millar abre os trabalhos com ‘A Little Bit Of Me’, uma declaração de independência artística e pessoal. Depois de superar um grave acidente, a cantora inglesa transformou sua recuperação em combustível criativo. O resultado é um soul grandioso, gravado com músicos de altíssimo nível, mas sem perder a vulnerabilidade que torna sua interpretação tão poderosa. É soul com alma de clássico. Jeff Logan segue uma trilha diferente em ‘CAKE’. Misturando neo soul, gospel e smooth jazz, ele representa aquela tradição de artistas independentes americanos que transitam entre gêneros sem compromisso com fórmulas comerciais. Já Quentin Moore mostra por que se tornou um dos nomes mais respeitados da soul music independente. ‘Ride With You’ carrega o calor do soul sulista, a elegância dos Isley Brothers e o espírito comunitário de Frankie Beverly & Maze. É música feita para reunir pessoas e lembrar que o soul continua sendo, acima de tudo, uma música de conexão humana.
Ashley Scott mantém viva a tradição do soul adulto e sofisticado da Filadélfia. Em ‘Always’, impulsionado pela produção refinada de Frank McComb, ele entrega uma interpretação madura, elegante e sem excessos. Mas o grande destaque deste bloco é ‘Came So Close’. Chris Baxter e Foster Rogue criam uma base perfeita para a voz extraordinária de Vula Malinga. Com raízes no gospel e uma carreira construída ao lado de artistas como Basement Jaxx, Incognito e Pete Tong, Vula transforma uma canção sobre desencontros em algo muito maior. Sua interpretação carrega força, vulnerabilidade e sofisticação na medida certa. Não por acaso, ela se tornou uma das vozes mais requisitadas da música britânica atual. Fechando o bloco, o remix de XL Middleton para ‘Somebody’s Watching You’, do The Jack Moves, mostra como o soul retrô continua encontrando novos caminhos. A dupla de Newark absorve referências de Curtis Mayfield, Bobby Caldwell e do boogie dos anos 80, enquanto o remix acrescenta uma camada moderna sem comprometer a essência da composição.
Para abrir o segundo set, o clima sobe de temperatura com ‘Dance 4 Me’. O coletivo Mothers Favorite Child presta homenagem ao legado de Prince sem cair na armadilha da imitação. A participação de Saeeda Wright adiciona energia, presença e um vocal que equilibra força e sensualidade.
Blaxian representa a nova geração do R&B independente. ‘GETCHONAME’ combina produção moderna, influência funk e estética urbana contemporânea. É um artista que controla todas as etapas do processo criativo e entende perfeitamente a importância da identidade visual e sonora na música atual. Na sequência, um momento especial com ‘Gonna Get Over You’. Shaila Prospere e Terri Green revisitam o clássico gravado por France Joli em 1982 sem tentar reproduzir o passado. O que fazem é atualizar o espírito da canção para o universo do soul contemporâneo. A elegância vocal das duas intérpretes sustenta a faixa do início ao fim, equilibrando força, sofisticação e leveza.
Quando Will Downing aparece em uma gravação, a sofisticação vem junto. Em “Groove With You”, ele encontra uma parceira à altura em Ms. Monét, cantora de voz poderosa e presença marcante. A música resgata uma tradição que o soul sempre valorizou: o dueto romântico construído sobre um groove elegante e envolvente. É soul adulto, refinado e atemporal. Para encerrar, duas gerações se encontram simbolicamente. De um lado, ‘There’s A Light’, de Mirko & Meex, conecta house music, soul e espiritualidade em uma produção elegante. Do outro, o remix de Mark Knight para “Move On Up” reafirma a eternidade de Curtis Mayfield. Mais de cinquenta anos após seu lançamento, a mensagem permanece atual: seguir em frente, crescer e acreditar em dias melhores. Poucas canções conseguem atravessar tantas décadas mantendo a mesma força. Talvez porque, como acontece com toda grande soul music, ela fale diretamente ao coração.
Normalmente, um álbum de soul distribui os créditos. Em ‘A Little Bit Of Me’, um nome parece surgir em quase todas as funções: compositora, arranjadora, produtora e engenheira vocal. Mica Millar produziu todas as faixas de seu segundo álbum dessa forma e o lançou por sua própria gravadora, Golden Hour Music, talvez por isso, a grande estrela, se revezando nas cadeiras, seja a própria Mica, dividindo um pouco sobre sua história de perda, com todos nós.
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